UNESCO80: los Estados miembros debaten el futuro del Sector de Educación

El pasado 19 de junio, el Grupo de Trabajo de Composición Abierta, Open-Ended Working Group (OEWG) de la UNESCO celebró en París una sesión de jornada completa dedicada al Pilar II del proceso de reforma UNESCO80, centrada en esta ocasión en el Sector de Educación. La reunión, en la que España estuvo representada por la Delegada Permanente Adjunta, María Palacios y el equipo de la Consejería de Educación, se enmarca en la revisión del mandato y la arquitectura institucional que la Organización está llevando a cabo de cara a la elaboración de su próximo documento de Programa y Presupuesto (44 C/5).

UNESCO80 es la iniciativa de reforma impulsada por el nuevo Director General, Khaled El-Enany, desde su toma de posesión, como traslación al sistema UNESCO del proceso UN80 puesto en marcha por el Secretario General de Naciones Unidas, António Guterres, con motivo del 80.º aniversario de la Organización. El ejercicio se desarrolla en un contexto financiero y geopolítico particularmente exigente, marcado por la tercera retirada de Estados Unidos de la UNESCO, anunciada en julio de 2025. No obstante, su impacto presupuestario resulta hoy más limitado que en procesos anteriores, gracias a la diversificación de fuentes de financiación impulsada desde 2018, que ha permitido reducir el peso relativo de la contribución estadounidense en el presupuesto total de la Organización.

Este contexto se inscribe, además, en una contracción más amplia de recursos en el conjunto del sistema de Naciones Unidas, lo que confiere a la revisión del mandato un carácter más estructural que coyuntural: no se trata únicamente de responder a la salida de un donante, sino de decidir, con menos recursos disponibles de forma sostenida, en qué ámbitos debe la UNESCO seguir siendo referencia indiscutida del sistema multilateral en materia educativa.

Durante la sesión, el Subdirector General de Educación, Qun Chen, presentó el balance del correspondiente al bienio 2024-2025, destacando su papel como única organización que cubre la totalidad del continuo educativo, frente a otros actores con mayor capacidad operativa pero mandato más fragmentado.

Más de treinta delegaciones intervinieron a continuación, en un debate que puso de manifiesto posiciones diversas en torno a varios ejes. Un primer eje de discusión enfrentó a quienes defienden concentrar el mandato del Sector de Educación en torno a su ventaja comparativa demostrada —entre ellos, varios países de la Unión Europea— y quienes reclaman una ampliación selectiva de prioridades hacia ámbitos como la infancia fuera del sistema escolar. Un segundo bloque, especialmente vivo, contrapuso una visión más normativa y de coordinación estratégica de la UNESCO a una defensa del papel operativo de la Organización sobre el terreno. Fue un debate que varias delegaciones vincularon directamente con el espacio que otras agencias del sistema de Naciones Unidas, como UNICEF, podrían ocupar en su lugar.

El debate abordó igualmente el papel de la UNESCO en materia de datos y rendición de cuentas en el marco del ODS4 y la agenda 2030, la necesidad de un enfoque de la inteligencia artificial en la educación centrado en las personas y respetuoso con el papel del profesorado, así como distintas sensibilidades en torno al enfoque de igualdad de género más adecuado. Finalmente, numerosas delegaciones coincidieron en señalar que la intersectorialidad y la arquitectura institucional del Sector, divisiones de sede, institutos y oficinas sobre el terreno, siguen planteando retos de coordinación que deberán abordarse en las próximas etapas del proceso.

Este debate se inscribe en un proceso más amplio de reflexión sobre el papel de la UNESCO en el sistema multilateral, cuyas conclusiones marcarán la planificación del Sector de Educación en el futuro próximo y condicionarán, asimismo, la posición que los Estados miembros de la Unión Europea negocian actualmente de cara al próximo Consejo Ejecutivo.