La ministra Milagros Tolón hace entrega de la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X El Sabio al historiador Nicolás Sánchez-Albornoz

• La titular de Educación ha remarcado que la trayectoria de Sánchez-Albornoz ha estado ligada al conocimiento, la libertad intelectual y la dignificación de la educación
• El también profesor universitario, experto en historia económica de España y América Latina, fue el primer director del Instituto Cervantes y es miembro de la Real Academia de la Historia de España

La ministra de Educación, Formación Profesional y Deportes, Milagros Tolón, ha hecho entrega este martes de la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X El Sabio a Nicolás Sánchez-Albornoz, historiador, profesor universitario y primer director del Instituto Cervantes, en un homenaje que ha tenido lugar en la Residencia de Estudiantes de Madrid.

Para la titular de Educación, “hablar de Nicolás Sánchez-Albornoz es hablar de una biografía atravesada por la historia”. “Su vida quedó marcada por la guerra, por la represión y por el exilio y, sin embargo, nunca ha sido una vida de resentimiento, sino de lucidez”, ha remarcado tras señalar que siempre ha estado al servicio de lo que una democracia debe proteger con más celo: el conocimiento, la libertad intelectual y la dignidad de la educación.

Sánchez-Albornoz (Madrid, 1926) es historiador especializado en la historia económica de España y en la historia económica social de América Latina, sobre las que ha escrito numerosos libros y artículos. Además, ha realizado trabajos de investigación en universidades como la de Nueva York, Buenos Aires, Columbia o Yale. Es profesor emérito de la New York University y doctor honoris causa por la Universidad Autónoma de Barcelona, la Universidad Carlos III de Madrid, la Universidad Jaume I (Castellón), la Universidad Pablo de Olavide (Sevilla) y la Universidad de Oviedo. Es miembro de la Real Academia de la Historia de España, además de pertenecer a las academias de la Historia de Portugal, Argentina y Ecuador. Entre otros premios ha recibido reconocimientos como la Orden del Mérito Civil.

Para concederle este reconocimiento, el Gobierno ha valorado “la fructífera carrera académica e investigadora” de quien ha sido “maestro de varias generaciones de economistas, historiadores y otros científicos sociales, contribuyendo a difundir la historia económica y social de España y de Hispanoamérica más allá de nuestras fronteras”. También, su labor al frente del Instituto Cervantes, donde “sentó las bases de la futura labor de esta institución fundamental en la difusión de la lengua, la literatura y la cultura españolas en todo el mundo”.

Durante su discurso, la ministra Milagros Tolón, que ha estado acompañada por la directora de la Residencia de Estudiantes, Alicia Gómez-Navarro, y por el presidente de la Institución Libre de Enseñanza, José García-Velasco, ha ensalzado la labor de Sánchez-Albornoz al frente del Instituto Cervantes, periodo en el que “llevó la lengua y la cultura españolas al mundo desde los valores de la libertad, el pluralismo y la convivencia democrática”.

Hijo del también historiador Claudio Sánchez-Albornoz, durante la Guerra Civil vivió en la ciudad francesa de Burdeos hasta 1940, cuando regresó con sus hermanas a España. En 1947 fue detenido junto con un grupo de estudiantes por sus actividades en la Fundación Universitaria Escolar y fue condenado por la dictadura franquista a trabajos forzados en el Valle de los Caídos. Un año después consiguió escapar de Cuelgamuros y exiliarse en Argentina, donde se encontraba su padre, también exiliado.

En Argentina desarrolló gran parte de su carrera académica hasta el golpe militar de 1966, cuando emigró a Estados Unidos. Allí impartió clases de Historia de España y de América Latina Contemporánea en la New York University, llegando a ser catedrático en 1972. En 1990 regresó a España y en septiembre de 1991 fue nombrado director del Instituto Cervantes por el Consejo de Ministros, convirtiéndose en el primer director de esta institución, cargo que ocupó hasta 1996. Tras este período, regresó a la docencia en la Cátedra Jordan Davidson de la Universidad Internacional de Florida (EEUU).

La Orden Civil Alfonso X el Sabio tiene como finalidad premiar a las personas físicas y jurídicas por los méritos contraídos en los campos de la educación, la ciencia, la cultura, la docencia y la investigación o que hayan prestado servicios destacados en cualquiera de ellos en España o en el ámbito internacional. El Gran Maestre de la Orden es el rey y el Gran Canciller, la ministra de Educación.